Depression och smärta

​Depression och smärta brukar hänga ihop. Många som haft smärta en längre period brukar med tiden utveckla depression. Ungefär hälften med långvarig smärta gör det. Depressionsgraden varierar från lindrig till svår, där de flesta brukar ligga på lindrig eller medelsvår grad.  ​Det kanske inte är så svårt att förstå att smärta över tid kan ge ett sänkt stämningsläge. Men att det också fungerar tvärtom kan kännas mindre logiskt. Alltså att depression kan leda till mer smärtproblematik.

Hur hänger det ihop? Med depression kommer t.ex minskad lust och motivation. När vi sedan adderar ökad pessimism och mer negativ tolkning (vanliga symtom vid depression) så är det inte svårt att förstå att det riskerar att leda till negativa beteendeförändringar. En vanlig konsekvens av ovan nämnda symtom är att flera saker som SKULLE kunna vara roliga snabbt avfärdas. Något som riskerar leda till passivitet. Med passivitet och eventuell isolering förstärks depressionen.

Förenklat kan man säga att för att komma ur en depression så behöver man LÄGGA TILL positiva saker i tillvaron; att då göra tvärtom och TA BORT sådant som ger glädje eller mening i livet är som att hälla bensin på elden.

Men just det, tillbaka till varför ökad depression kan ge mer smärtproblematik och ökad upplevd smärta. När man drar sig ifrån positiva sammanhang och kanske slutar röra på sig så kommer det medföra färre ”måbra- hormoner” (t.ex endorfiner). Minskad aktivitet och träning bidrar i sin tur till sämre kondition och att kroppen ”bryts ner”.

Med ökad isolering och mer depression händer ytterligare ett par saker. Du får oftast MER tid för dig själv och då en del av depressionen handlar om ökat antal negativa tankar kan du nog snabbt räkna ut vad det här leder till. Jo att du börjar tänka, tänka och tänka. Det är inte några särskilt trevliga tankar eller konstruktiva sådana heller för den delen. Ofta kan det handla om tankar som ”varför har jag smärta? Varför är jag deprimerad? När kommer jag må bättre? Vad händer om jag aldrig mår bättre?”. Tankar som sällan leder till några svar. Däremot håller de dig kvar i ett negativt stämningsläge.

Nu till det intressanta – Vad händer med smärtan vid sänkt stämningsläge? Vad händer med din smärtupplevelse när du blir mer orolig? Jo den upplevs som starkare! Vid “negativ” emotion (nedstämd, irriterad, osv) upplevs smärtan starkare.

Vid högre nivåer av katastrofierande oro har man sett att smärtan kan upplevas 30% kraftigare än om man har låg grad av katastrofierande.

Infotext: Med katastrofierande oro menas tankar som har något av katastrofkaraktär. Ofta handlar det om att man målar upp en kraftigt negativ framtidsbild eller ser kraftiga hot mot ens välmående på olika sätt. MEN det handlar inte enbart om tankar. För så enkelt är det inte. Med dessa tankar följer kroppsliga reaktioner. Både i form av känslor och stressreaktion - därav namnet katastrofierande oro.

För att förklara hur det här hänger ihop skulle det krävas en hel artikel, men en kort förklaring är att psyke och kropp hänger ihop. T.ex om du har stressproblematik så ökar risken för hjärtproblematik. Om du lider av PTSD så ökar det risken för i princip ALLA somatiska sjukdomar.

Förutom att katastrofierande oro i sig ökar smärtupplevelsen så har den ofta kraftig påverkan på dina beteenden. Du blir kanske försiktigare, tackar nej till saker för att undvika risken att få mer smärta, skada dig, känna dig värdelös, osv.

Andra faktorer som påverkar smärtupplevelsen vid depression är hur ditt stämningsläge styr vart du riktar uppmärksamheten och hur du/ din hjärna tolkar olika intryck från kroppen. I korthet handlar det om att risken ökar att du lägger märke till signaler från kroppen och att dessa tolkas negativt. Det här är en central aspekt när det kommer till hur smärta uppstår. Mer om det framöver.

Avslutningsvis så vill jag även lyfta fram att ökad mängd skuldkänslor (som följer med depression) kan ha en viktig påverkan på både depressionen och smärtan. Risken är att skuldkänslor börjar driva "måste/borde beteenden". Att man börjar göra mer saker för att stilla skuldkänslorna istället för att ta sig an sådant man faktiskt mår bra av och som på sikt kan resultera i att depressionen ger med sig.

Ett vanligt exempel är om man är sjukskriven så kanske man ägnar dagen åt att städa, tvätta, göra ärenden istället för att ta en promenad, träna eller göra något annat man mår bra av. Helt enkelt för att man kanske har skuldkänslor över att gå hemma ensam och inte kan bidra till hushållet. Då försöker man istället bidra på andra sätt. Mänskligt - men för många sådana beteenden riskerar att istället fördjupa depressionen. Därtill är risken stor att man gör mer än man faktiskt mår bra av, vilket triggar ökad smärta. Med ökad smärta följer sedan sänkt stämningsläge och med sänkt stämningsläge är din hjärna upplagd för att se mörkt på saker och ting; inte minst din egen smärta som riskerar upplevas starkare (utifrån de faktorer jag kort beskrivit ovan).

För mer information om hur smärta, värk och stress fungerar och hur du undviker att det tar över ditt liv ladda ner vår gratisbroschyr HJÄRNAN STYR ALLT!
​

Juhani Korvo

Legitimerad psykolog